Peruskonseptit:
Termoplastisella tarkoitetaan ominaisuutta, että aine voi virrata ja muotoutua kuumennettaessa ja säilyttää tietyn muodon jäähtymisen jälkeen. Useimmilla lineaarisilla polymeereillä on termoplastisuus ja niitä on helppo puristaa, ruiskuttaa tai puhaltaa. Tietyllä lämpötila-alueella sitä voidaan lämmittää ja pehmentää toistuvasti ja jäähdyttää ja kovettaa. Lineaarisilla tai haarautuneilla polymeereillä on tämä ominaisuus. Jokapäiväisessä elämässä tavarat, kuten muovipussit ja muoviset vaateripustimet, ovat kestomuovia. Siksi ne voidaan sulkea ja liimata kuumentamalla ja sulattamalla.
Suhteellinen käsite:
Kestomuovin suhteellinen käsite on lämpökovettuva, joka viittaa ominaisuuteen, jota ei voida pehmentää ja toistuvasti muovata kuumennettaessa tai liuottaa liuottimiin. Bulkkipolymeereillä on tämä ominaisuus. Lämpökovettuvia muoveja kutsutaan lämpökovettuviksi muoveiksi.
Lämpökovettuvat muovit voivat pehmentyä ja valua, kun niitä kuumennetaan ensimmäistä kertaa. Kun se kuumennetaan tiettyyn lämpötilaan, se tuottaa kemiallisen reaktion ja kovettuu silloittumisen jälkeen. Tämä muutos on peruuttamaton. Sen jälkeen, kun sitä kuumennetaan uudelleen, se ei voi enää pehmetä ja virrata. Juuri tällä ominaisuudella suoritetaan muovauskäsittely, ja ensimmäisen kuumennuksen aikana tapahtuvaa plastisointivirtausta käytetään täyttämään ontelo paineen alaisena ja jähmettymään sitten tuotteeksi, jolla on tietty muoto ja koko. Lämpökovettuvien muovien hartsi on lineaarinen tai haarautunut ennen kovettumista. Kovettumisen jälkeen molekyyliketjujen välille muodostuu kemiallisia sidoksia, jotka muodostavat kolmiulotteisen verkkorakenteen, jota ei enää voida sulattaa ja liuottaa liuottimiin. Sitä käytetään pääasiassa lämmöneristykseen, kulutuskestävyyteen, eristykseen, korkeajännitekestävyyteen ja muihin ankarissa ympäristöissä käytettäviin muoveihin. Suurin osa niistä on lämpökovettuvaa muovia. Yleisimmin käytettyjä tulisi olla paistinpannun kahvat sekä korkea- ja pienjännitesähkölaitteet.
Yleisesti käytettyjä lämpökovettuvia muoveja ovat fenolihartsi, ureaformaldehydihartsi, melamiinihartsi, tyydyttymätön polyesterihartsi, epoksihartsi, silikonihartsi, polyuretaani jne.